Termo en carretera: qué llevar para un viaje de fin de semana

Para un viaje corto de carretera —dos o tres días, con cuatro a seis horas de manejo— el equipo que realmente se usa es de dos termos por persona que maneja y uno por acompañante: uno de 24 a 32 oz para agua, que va en el portavasos, y uno chico de 12 a 16 oz para el café de la salida. Todo lo demás, incluidos los termos gigantes de 40 oz o más, termina en la cajuela sin abrirse.

La razón es de logística, no de capacidad. En carretera el problema no es tener agua, es tener frío. Agua venden en cualquier gasolinera; hielo, casi siempre en bolsa. Por eso conviene salir de casa con todo helado, mantener los termos cerrados y usar las paradas para rellenar, no para descubrir que ya se te acabó el hielo desde hace dos horas.

¿Cuántos termos llevo para un fin de semana?

Piensa en tres momentos distintos y no en "el viaje" como un bloque:

• El trayecto: uno de agua por persona, en portavasos. Aquí manda que quepa y se abra fácil, no la capacidad.
• El destino: el termo grande, para la alberca, la playa, la caminata o el cuarto del hotel. Ese sí puede ser de 40 oz.
• La mañana: un termo chico para café, si eres de los que no arranca sin café y no quiere depender de lo que haya en el hotel.

Si viajan cuatro personas con cuatro termos de 40 oz, van a chocar en el portavasos, no van a caber en la hielera y van a cargarlos vacíos de regreso. Mezclar tamaños es lo que hace que funcione.

¿Cómo lo lleno si en el camino no hay hielo?

Sale mejor prevenir que buscar. Tres tácticas que funcionan en carreteras mexicanas:

1. Congela media botella de agua la noche anterior y llévala en el termo grande: es un bloque de hielo que se derrite lento y que además te da agua fría.
2. Compra una bolsa chica de hielo en la primera gasolinera grande y repártela entre todos los termos. Sale más barato que comprar bebidas frías en cada parada.
3. No abras el termo grande durante el trayecto. Es tu reserva de frío. Tomas del chico y a la hora de comer rellenas del grande.

En trayectos costeros o de selva, con humedad alta, el hielo dura menos de lo que esperas si el termo va al sol en la cajuela. Guárdalo en la sombra del piso trasero.

¿Puedo llevar café caliente varias horas en el coche?

Sí, y es de las cosas que mejor hace un termo de acero con doble pared y vacío. Para que dure de verdad:

• Precalienta: llena el termo con agua caliente, tapa, espera un par de minutos, tira el agua y ahí sí sirve el café.
• Llénalo casi al tope. El aire adentro es lo que enfría.
• Usa tapa de rosca, no de popote. El café caliente y los popotes no se llevan bien, y una tapa de rosca conserva mucho mejor.
• No lo dejes destapado en el portavasos. Con la tapa abierta pierdes calor rapidísimo y además es un riesgo en un frenón.

Un café servido a temperatura de cafetera y bien tapado se toma perfectamente cuatro o cinco horas después. Lo que no debe hacerse es guardar café con leche caliente y dejarlo ahí todo el día en un coche caliente.

¿Qué va contigo adelante y qué va en la cajuela?

• Adelante: un termo de agua por persona, la bolsa de hielo si la siguiente parada está cerca, y el termo de café.
• Atrás o en cajuela: el termo grande de reserva, la hielera y todo lo que no vayas a abrir en movimiento.
• Nunca: termos sueltos en el asiento trasero o en el tablero. En un frenón, un termo de acero lleno es un objeto pesado y duro.

¿Y en el hotel o el Airbnb?

Aquí el termo grande gana su lugar. Casi siempre hay hielera de máquina en el pasillo o un congelador chico en la habitación. Llena el termo grande en la noche, déjalo listo y en la mañana tienes agua fría sin depender de comprar botellas. Si el lugar tiene cafetera, el termo chico te resuelve el café de la caminata o de la playa.

Para un viaje corto, lo más práctico es salir de casa con un termo de 24 a 32 oz por persona con tapa que cierre con seguro, un termo chico de café para quien maneja y un solo termo grande de reserva para todo el grupo. Menos piezas, mejor repartidas, y ninguna se queda olvidada en el cuarto del hotel el día del regreso.